Hace apenas siete semanas, Bruno Fernandes recibió en Manchester el premio al Jugador del Año de la PFA por la temporada 2025-26, pero sus números de esta campaña son mucho menos impresionantes. El capitán del Manchester United ya había ganado los premios de la Premier League y de los Football Writers’ por su contribución al inesperado tercer puesto de su equipo.
La temporada pasada, Fernandes marcó nueve goles y dio 21 asistencias, lo que le permitió romper un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. En los últimos 11 partidos de la temporada, el United anotó 21 goles, y el portugués participó directamente en 12 de ellos, ya sea marcando o asistiendo. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando el francés marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en encuentros en los que su equipo solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo por nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, en comparación con aquellas cifras excepcionales, esta temporada los datos son mucho menos favorables.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Suma tres goles y una asistencia, todos ellos frente al Ipswich, en el segundo encuentro del campeonato, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna asistencia. Sin embargo, en aquel momento, Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números a la baja
Esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con un promedio de 3.3 por partido; su mejor marca fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segundo registro más bajo en tiros a puerta, con un promedio de 0.8. Su creación de ocasiones (2.5 por partido) también es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: hasta ahora solo ha generado una “gran ocasión”, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y su peso general en el juego ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque liguero en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
¿Es Fernandes la causa o el síntoma de los problemas del United?
Dudas físicas y en el campo
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones frente a Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, afirmó que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en las dos últimas fechas internacionales. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para enfrentar al Atlético de Madrid el martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
El problema de la delantera y el mediocampo
Hacia el final de la temporada pasada, cuando el rendimiento de Fernandes fue más prolífico, Benjamin Sesko era habitual como nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes asistió en cuatro. Además, fue responsable de preparar cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se extraña la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían atribuir la baja producción física actual del equipo a que el brasileño, de 34 años, se fue al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una ausencia que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los directivos del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
En su lugar, la tarea recayó en Matheus Cunha, pero él retrocedía una y otra vez, justo al espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta limitante. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se ha visto afectada.
Frente al Tottenham, el fin de semana, Fernandes tardó nada menos que 23 minutos en completar un pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el partido de Liga de Campeones contra el Atlético, que nadie tenía un lugar “garantizado” en su equipo, aunque matizó sus palabras lo suficiente como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. Hay rachas así.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlas en el futuro, no hay ninguna duda”.
